Bodemklippe

[Openbaring 17]

Ons hoor vandag baie van vroue in ons samelewing. Met reg. Ek kyk terug in die geskiedenis en verstaan die obsessie met gelykheid. Sedert die vroegste tye en oor baie eeue heen is vroue baie sleg behandel – as tweede klas lede van die samelewing en dikwels mishandel. Hoewel Eva vir Adam as vrou en die ander helfte van die mens as geskape wese uitgemaak het, het dinge gou agteruitgegaan volgens die gebruike van die heidene, insluitend veelwywery.

Daarom het God die mens na Sy beeld geskep, na die beeld en gelykenis van God het Hy hom geskape; man en vrou het Hy hulle geskep. (Genesis 1:27).

Die belofte van ‘n groot nageslag is deur God aan Abraham en sy vrou Sara gemaak. Toe hulle aksie neem om God se plan te “help”, is die slavin Hagar verneder en uit die huishouding verdryf. God het Ismael, Hagar se kind, geseën. Hy het ‘n groot nasie geword en in vyandigheid met sy broer geleef net soos die profesie oor sy lewe in Genesis 16:9-12 gesê het. 

Die seun van die belofte het nog steeds na Sara, die enigste ware vrou van Abraham, gekom, soos God belowe het.

God het altyd sy instelling van die huwelik geëer. In die geslagsregister van Jesus word Salomo die seun van Dawid genoem by die vrou van Uria (Batseba). Dwarsdeur die Ou Testament is vroue as minderwaardig  behandel, met geen regte nie. 

Ten spyte hiervan is Bybelse geskiedenis vol sterk vroue, in politieke sowel as geestelike leierskap. Dit is ‘n opwindende studie om navorsing te doen oor die sterk vroue van die antieke nasies, soos Debora in die tyd van die rigters en Hulda, die profetes in die tyd van Josia. Kyk na Spreuke 31 van naderby en sien ‘n bekwame loopbaan-vrou met ‘n man en kinders wat haar ondersteun en aanmoedig.

Jesus het gekom om dit alles te verander. Hy het, in terme van eerste eeu standaarde, rewolusionêr ten opsigte van vroue in die samelewing opgetree.  Die blote feit dat hy met ‘n vrou by Jakob se put in Samaria gepraat het, moes nogal ‘n storie gewees het en genoeg gewees het om hom deur die godsdienstige leiers te laat veroordeel. Baie Fariseërs is die bloeiende Fariseërs genoem. Hulle is nie eers toegelaat om na ‘n vrou te kyk wat in die straat verbygaan nie. Hulle sou dan, baie vroom, hul oë toemaak en teen mure en pilare stamp en in die proses skrape en kneusplekke optel.

Vroue het ‘n belangrike rol in die lewe van Jesus en die vroeë kerk gespeel. Priscilla was een van die voorste teoloë in die kerk soos gesien in Handelinge 19. Baie geleerdes is van mening dat sy moontlik die skrywer van Hebreërs was en haar naam weerhou is, uit vrees vir diskriminasie oor die feit dat sy ‘n vrou in leierskap was.

Baie vroue het Jesus gevolg (Matteus 27:55) en ook vir hom gesorg. (Markus 15:41)  Die grootste verheffing van vroue in die storie van Jesus is die nuus van die Opstanding.  ‘n Vrou mag nie as getuie in die regspraak gebruik word nie. Sy is nie as waardig beskou nie.  Tog was die mees oorweldigende en histories-dramatiese nuus van die grootste gebeure op die aarde ooit, deur vroue beleef en oorgedra.

Vandag het ons die feministiese beweging aktief in die Westerse wêreld. Hulle raas en is opgewerk oor elke moontlike ongelykheid. Dit is duidelik dat hulle werk aan ‘n samelewing waar vroue die leiding neem as die sterker geslag en eeue se mening tot die teenoorgestelde wil weerlê. In soveel dramas en TV-reekse is die vroue die regters, advokate, dokters, regeringsministers en presidente, wat patetiese mans help wat niks sonder die sterker vrou regkry nie.  

Waarom kan die sterk vroue nie die nederige, wyse manlike helde word van wie die geskiedenis en die samelewing vol is nie? Hulle tree op soos die mans wat ons almal haat – rigied en hard, beskree opposisie en hanteer dit gewelddadig.

Hier in Openbaring is die vrou van ons wildste nagmerries. Sy sit op ‘n skarlakenrooi dier, die kleur van bordele, wat daarop dui dat sy self ‘n hoer is en bedrieg met haar vroulike listigheid. 

Babilon die prostituut

1Een van die sewe engele wat die sewe bakke vashou, het toe nader gekom, en met my gepraat en gesê: “Kom hierheen, ek sal jou die oordeel wys oor die groot prostituut wat by baie waters bly. ” 2Die konings van die aarde het met haar gehoereer, en die aardbewoners het dronk geword van die wyn van haar hoerery. 3Ek is deur die Gees meegevoer na ‘n woestyn, en het daar ‘n vrou sien sit op ‘n helderrooi dier, wat oortrek was met godslasterlike name, en wat sewe koppe en tien horings het. 4Die vrou het purperrooi en helderrooi klere gedra, en was versier met goud, edelstene en pêrels. In haar hand het sy ‘n goue beker gehou, vol afskuwelikhede, en die onrein dinge van haar hoerery. 5En op haar voorkop was ‘n naam geskryf, ‘n misterie: “Babilon die Grote, die moeder van die prostitute, en van al die afskuwelikhede van die aarde.” 6 Ek het ook gesien dat die vrou dronk is van die bloed van die •heiliges, en van die bloed van die getuies van Jesus.

Toe ek haar sien, was ek uitermate verbaas. 7Die engel sê toe aan my: “Waarom is jy so verbaas? Ek sal die misterie aan jou verduidelik van die vrou, en die dier met sy sewe koppe en tien horings wat haar dra.

Openbaring 17:1-19:10 is ‘n groot interpretatiewe momentopname van die 6de en 7de bakke wat die oordeel van Babilon voorspel het.  Dit word gevolg deur die laaste stryd waarin Christus uiteindelik seëvier.

Die engel wat interpreteer, is die engel wat die sewe bakke vashou. 

Die frase: Sy sit op baie waters dui op die verwarring en chaos van die nasies van die aarde (17:15). Dit verwys na Jeremia 51:13 waar die einde kom vir die een wat op baie waters sit.  Sit praat van soewereiniteit en gemak in die mag wat sy geniet. (3:21; 4:2; 5:1; 14:14; 18:7).

Dade van onsedelikheid is simbolies van godsdienstige en afgod-aanbidding volgens die eise van die goddelose wêreldorde.  Sulke afgodery verblind mense vir die gevolge van hulle dade, verdof hulle vrees vir oordeel en maak hulle doof vir die stem van God wat uitroep tot redding.  Hierdie vers word dikwels geïnterpreteer as die ekonomiese en finansiële aantrekkingskrag van die “hoer” – die wêreldse stelsel.  (Jesaja 23:17).

Babilon is die heersende ekonomies-godsdienstige stelsel in alliansie met die staat en sy verwante owerhede soos dit deur die eeue heen in verskillende vorme bestaan.

Johannes is in die Gees in die woestyn – ‘n profetiese opdrag.  Vergelyk die ondervindinge en geskrifte van Esegiël (3:12,14,24; 11:1; 43:5).  Jesaja (21:1) beskryf ook die woestyn as ‘n skrikwekkende omgewing.  Johannes het visioenêre ervarings op verskeie plekke: aarde (1:9-10); see en aarde (10:8ff); die hemel (4:1); op die strand (13:1); ‘n bergtop (21:9-10).

Jesaja 21:1 kombineer die woestyn en die see – dit is simboliese geografie.  Water is (soms) ‘n metafoor vir boosheid en misleiding. (Ander kere is water simbolies van God se seën en voorsiening.)  Die woestyn is nie net ‘n gepaste omgewing vir die oordeel van Babilon nie, maar ook ‘n plek van geestelike veiligheid en losmaking van die wêreld se bedreiging.  Johannes sien duideliker in die woestyn omgewing as in die verwarring van ‘n stad vol afgode. 

Sewe koppe – volledigheid en tien horings – wêreldwye gesag. Die bewoording sinspeel op Daniël 7:3-7,20,24.

Godslasterlike name is die dier se valse aansprake van universele soewereiniteit van hierdie goddelose wêreld terwyl dit sosiaal, kultureel en ekonomies met die staat saamwerk om Christene te vervolg.

Die hoer is geklee in koninklike kleure, aantreklik en gesaghebbend. Sy is versier met juwele, goud en pêrels, wat geld en luuksheid suggereer, simbolies van die aanloklikheid van rykdom. Sy het baie aantreklik gelyk – selfs Johannes was in verwondering. (17:6)  Sy is geklee in al die produkte van handel – ‘n welvarende kommersiële stelsel.  

Babilon is op die Eufraatrivier gebou en is die simbool van alle boosheid en sonde. Die nasies is dronk van haar wyn, wat daarop dui dat hulle meer en meer wil hê. (Jeremia 51:7).Geld, seks en mag regeer die wêreld in sy vele manifestasies op baie vlakke van die lewe. (1 Korintiërs 10:19-20).

Sy regeer in die woestyn sonder die moontlikheid van ‘n oes of vrug, wat net (geestelike) honger en dors voorhou. Haar naam is ‘n geheim. Sy word aanbid deur so baie wat nie eers weet dat hulle voor haar heerskappy buig nie. Sonde kan ‘n verskeidenheid dinge wees, selfs baie uniek en geheimsinnig – slegs bekend aan die betrokkenes.

Die mense word verblind deur boosheid (17:8). Die bose moet geïdentifiseer en verwerp word. Dit is ‘n dier wat nie altyd maklik is om duidelik te sien nie. (Jesaja 1:15-23; Jeremia 3:34). Ons het die wysheid van Jesus en die inwoning van die Heilige Gees nodig om te onderskei en te weerstaan. Die engel moes vir Johannes die geheime betekenis van die vrou vertel. Sonde lyk nie soos sonde nie! Ons het insig en waarskuwing nodig.

Die goue beker word in Jeremia 51:7 genoem as ‘n simbool van krag.

Babilon was ‘n goue beker in die Here se hand, wat die hele aarde dronk gemaak het. Die nasies het haar wyn gedrink; daarom is die nasies versteurd.

Sy het ‘n naam op haar voorkop gehad (17:5)

“BABILON DIE GROTE, DIE MOEDER VAN DIE PROSTITUTE, EN VAN AL DIE AFSKUWELIKHEDE VAN DIE AARDE.”

Rome se prostitute het ‘n kopband oor die voorkop met hul name daarop gehad. Vandag laat die seks-slaaf eienaars hul teken op seksslawe tatoeëer. Selfs die vrou van Claudius, ‘n keiser van Rome, Messalina, het vir geld in die bordele van Rome gedien. 

In Openbaring is ‘n persoon se naam ‘n openbaring van sy karakter en verhouding met God (7:3; 14:1) of met die dier (13:16; 14:9).

Babilon die Grote – Daniël 4:30 – ‘n uitdrukking van Nebukadneser se krag.

In hierdie gruwel is die Christendom gebore en mans het hulle bekeer tot kuisheid in teenstelling met onmiddellike en altyd beskikbare seksuele plesier. Gedissiplineerde morele gedrag is ‘n wonderwerk van die Kruis. Die sekulêre samelewing het nie veel verander nie. Ons gemeenskap is permissief en boos en die kerk kan net in die krag van die Kruis bly staan.

Die woord “misterie” is deel van die naam. Dit dien as ‘n voorvoegsel wat aandui dat die naam nie letterlik is nie, maar simbolies.  Dit verwys na die verborge raad van God wat nou aan sy knegte geopenbaar is om die boosheid en versoeking te erken.

Die geheime krag van die wetteloosheid is al aan die werk, maar die een wat die wettelose teëhou, moet eers uit die weg wees,. (2 Tessalonisense 2:7).

Bykomende titels – moeder van hoere en die gruwel van die aarde dui op ‘n sentrale rol in sonde.  Sy is in die woestyn sowel as in die stad (18:10) om te kontrasteer en te vergelyk met die Bruid in die woestyn wat ‘n stad genoem word. (19:7-8; 21:2,10) Selfs die beskrywings van die Bruid en die hoer in 17:1 en 21:9-11, is vergelykbaar  . 

En Hy het my in die Gees weggedra na ‘n groot en hoë berg en my die groot stad, die heilige Jerusalem, gewys wat uit die hemel van God neergedaal het, met die heerlikheid van God. Haar lig was soos ‘n kosbare steen, soos ‘n jaspis steen, helder soos kristal. 

Sy is dronk van die bloed van die heiliges – die wrede gees van agtervolging en teistering het heidense Rome gekenmerk. Sy is altyd vasbeslote om die kerk te vernietig met genadelose vervolging deur die eeue heen.  Die vervolging is nie altyd om die heiliges fisies dood te maak nie, maar ook om hulle te versoek om ‘n kompromie aan te gaan en hulle aan die bevooroordeelde regters en die mislukkings van sonde in hierdie wêreld oor te lewer.  Die bloed van die heiliges is simbolies van alle lyding van die heiliges op ‘n vervloekte aarde.

Johannes se verwondering is geskok om die dekmantel (‘n afskynsel) van godsdiens en getroue figure, byna identies aan die Bruid, te sien wat mislei en ‘n beroep doen om die heiliges te versoek en te mislei.  Hy is bang en verward.  (Daniël 4:19).  Die engel bestraf Johannes omdat hy die vrou bewonder (hy is tydelik gefassineer deur haar) – sy is baie aantreklik. Die engel is direk in sy waarskuwings – 19:10 en 22:9.  Die hoer word beskryf in die terme van Jesebel en Johannes het goddelike insig nodig om deur die dubbelsinnige voorkoms van die vrou te dring.

Die vrou sit op die dier van godslastering en afgodery en dit gebeur wanneer haar krag en haar aantrekkingskrag, verlossing genoem word. So baie soek verlossing in die afgode van geld, mag, seks en offer selfs kinders daaraan.

8Die dier wat jy gesien het, was eers, maar is nou nie meer nie; en hy is op die punt om uit die onpeilbare diepte op te kom, op pad na sy ondergang. Die aardbewoners wie se name nie van die grondlegging van die wêreld af in die boekrol van die lewe opgeskryf is nie, sal verbaas wees wanneer hulle die dier sien, want eers was dit, maar is nou nie meer nie, en sal tog weer wees.

9“Hiervoor is insig met wysheid nodig.

“Die sewe koppe is sewe berge waarop die vrou sit. Daar is ook sewe konings. 10Vyf het tot ‘n val gekom; daar is nou net een – die ander een het nog nie gekom nie. Wanneer hy egter opdaag, moet hy vir ‘n klein rukkie bly. 11En die dier wat eers was, maar nie nou is nie, is self die agtste; hy kom uit die sewe voort, en is op pad na sy ondergang. 12Die tien horings wat jy gesien het, is tien konings. Hulle het nog nie die koningskap ontvang nie, maar hulle het vir een uur lank saam met die dier volmag, soos konings. 13Hulle het net een doel voor oë, en dit is om hulle krag en volmag aan die dier beskikbaar te stel. 14Hulle sal teen die Lam oorlog voer, maar die Lam sal hulle oorwin, omdat Hy die Heerser van die heersers en die Koning van die konings is, en saam met Hom is die geroepenes, uitverkorenes en getroues.”

15En die engel sê aan my: “Die waters wat jy gesien het, waar die prostituut bly, is die volke en skares en nasies en tale. 16Die tien horings wat jy gesien het, en ook die dier, sal die prostituut haat, en haar kaal en verlate maak. Hulle sal haar vleis eet, en haar met vuur verbrand. 17Want God het dit op hulle harte gelê om sy bedoeling uit te voer, en om een doelwit voor oë te hê: om hulle koningskap aan die dier beskikbaar te stel, totdat God se woorde hulle volledige doel bereik het. 18Die vrou wat jy gesien het, is die groot stad wat heerskappy oor die konings van die aarde het.”

Die engel beskryf die dier as die dier wat eers was, maar nou nie meer is nie, en tog is.

In die oorwinning van Christus word die dier wat was, met ander woorde wat in opeenvolgende eeue in die groot wêreldryke gesien is, doodgemaak, of, soos die engel dit uitdruk, eers was. Hy verwys nie na die nederlaag wat Christus aan die Kruis aan hom gelewer het nie.  Maar hoewel hy nie is nie, sal hy tekens van lewenskrag toon. Hy sal opstaan en tydelik mag  uitoefen. Daniël 7 praat van die diere wat uit die see en die aarde opkom, maar dan na vernietiging gaan.  Sy doel is om die hele Kerk uit te roei.

Hy sal uit die afgrond opkom. Die opmars van sy mag is egter net ‘n optog na die verderf. Hy sal heeltemal vernietig word (17:8)

Name wat in die boek van die lewe geskryf is – versekering van verlossing, gevul met die Heilige Gees en insig in die strategie van die dier.  ‘n Verstand van wysheid  – gawe van die Heilige Gees. (1 Korintiërs 12: 8).

Die sewe berge wat in 17:9 genoem word, is die “berge” van die samelewing as geheel en is deur sommige geleerdes geïdentifiseer as Godsdiens, Familie, Onderwys, Regering, die Media, die Kunste en Besigheid. Dit dui op volkome beheer van die dier oor die samelewing.  Berge kan verwys na koninkryke – die verskillende vorme waarin die dier oor die samelewing heers. (Jesaja 2:2; Jeremia 51:25; Esegiël 35:3; Daniël 2:35,45; Sagaria 4:7).

Sewe of sewende kom 45 keer buite hierdie hoofstuk in Openbaring voor. Dit is simbolies van die volheid van krag.

Vir ons sal die berge dans – juig, Kerk van die lewende Christus!

“Want jy sal met blydskap uitgaan en met vrede uitgelei word;

Die berge en die heuwels sal voor jou uitbreek in sang, en al die bome van die veld sal hande klap. (Jesaja 55: 12).

Konings wat geval het, kan Rome en daaropvolgende ryke wees – konings deur die geskiedenis heen. Sewe konings beeld ‘n volledige aantal vervolgingsmagte uit.

Die ander moet nog kom – koninkryke het gekom en gegaan as menslike regerings – al die agente van die dier in enige geslag.  Daar sal ‘n volle reeks onderdrukkende heersers wees

Sonde is dikwels gesimboliseer deur stede soos Nineve in Nahum 3:4, Tirus in Jesaja 23:16-17 en selfs Jerusalem in Jesaja 1:21 en Esegiël 16:15. Hosea se lewe is ‘n metafoor vir die hoerery van God se volk met ‘n hoer en God se onfeilbare liefde om hulle terug te wen.

Die woestyn is ‘n plek van visioene vir soveel geloofshelde soos Moses, Elia, Johannes die Doper en Jesus. Dit dui op afstand van die stad van verwarring, met stilte, fokus en beskerming. Wanneer ons onsself in die woestyn van die heerskappy van die hoer bevind, is ons God daar om riviere in die woestyn en paaie in die wildernis te maak. Ons voorsiening is by die tafel wat voor ons gedek is en in die aangesig van ons vyande, in die vallei van die skaduwee van die dood (Psalm 23).

Die dier is op pad na vernietiging (17:11). Hy is aan die verloorkant. Ons het hoop op verlossing van die Skepper en Sy skepping.

Die skepping sien met gespanne verwagting daarna uit dat God bekend sal maak wie sy kinders is. (Romeine 8:19).

Hy is die agtste – simbolies van nuwe begin – Christus het op die “agtste” dag opgestaan soos deur die vroeë Kerk uitgebeeld.  Weer eens ‘n nabootsing van die opstanding en Johannes se waarskuwing om nie deur valse lering mislei te word nie en ‘n vollediger verpersoonliking van sataniese mag.

Die Lam sal oorwin en diegene wat lojaal is aan die Lam saam met Hom. Die kerk sal Sy oorwinning deel (17:14) Oorwinning kom deur die Kruis en die Kroon van Jesus.

Die dier is nie opgewasse teen die Kerk nie – hy is verslaan en die enigste mense wat dit weet, is die verlostes.  Ons is die beslissende opposisie vir die dier op die aarde.

Die een uur wat in 17:12 genoem word, dui volgens sommige geleerdes op die tyd van die bloedige stryd in Rome tydens die burgeroorlog van Junie 68 nC – Desember 69 nC.  Uur (Daniël 8-12) verwys na die laaste eskatologiese uur van die geskiedenis wanneer die heiliges vervolg word, die magte van die bose vernietig word en die heiliges beloon word.  (Daniël 8:17,19; 11:35, 40, 45; 12:1).

Een uur lank (‘n klein rukkie in 17:10) – verwys na die einde van die tyd wat deur God besluit moet word.  Die dier sal nie ‘n blywende koninkryk kan vestig nie.  Hy word beperk deur tyd in teenstelling met God wat ewig en buite tyd is.

Sal haar vleis eet – soos Jesebel.  (2 Konings 9:36).  Die vals profetes is verbind met die hoer. 

Die inhoud van die valse leerstellings aan die kerk in Tiatira was ‘n uitdrukking van die Babiloniese stelsel se wêreldse idees met ‘n bolaag of “veneer” van Christelik-luidende taal. Dit is die kern van kompromie – wanneer dinge reg klink.  Die oproep is om uit haar te kom – Jesaja 48:20; 52:11; Jeremia 50:8; 51:6. 

Hierdie beeld is gebou op Jeremia 2:20-4:31.  Juda is ‘n hoer met die voorkop-naam, wat sondige praktyke in ander veroorsaak, op wie se klere die lewensbloed van die onskuldiges (kinders word geoffer – soos vandag met  wellus wat nooit genoeg kry nie) gevind word, geklee in skarlaken, versier met juweliersware, haar minnaars verag haar en sal probeer om haar dood te maak.  

Die afvallige volk Israel van die eerste en daaropvolgende eeue is deel van Babilon. Nietemin, ongelowige Israel se gedeeltelike insluiting in Babilon word uitgebeeld in ‘n paar simboliese uitdrukkings uit die OT wat gaan oor Israel as ‘n hoer en haar naderende oordeel. Daarbenewens het afvallige Israel deelgeneem aan die vervolging saam met destydse en huidige heidense onderdrukkers van die getroue oorblyfsel. (Matteus 21:33-42; 23:29-35; Handelinge 7:51-52; 13:45; 14:21; 1 Tessalonisense 2:14-16)

Dit gesê, is dit logies om af te lei dat Babilon verwys na die afvallige Israel, die heidense wêreldse stelsel en die afvallige kerk wat daarmee saamwerk om volgens die korrupte ekonomies-godsdienstige stelsel te lewe.

Die dier en die konings werp Babilon omver – vyande van die ware Kerk word vyande van mekaar om God se Plan te vervul.  ‘n Bose koninkryk wat homself beveg en sy infrastruktuur vernietig, soos ‘n burgeroorlog.

Die hoer sal deur vuur verslind word. Dit is dieselfde straf wat voorgeskryf word vir die dogter van die priester wat skuldig bevind is aan seksuele onsedelikheid (Levitikus 21:9). Haar eie minnaars sal teen haar draai. Daar is geen lojaliteit in die bose nie; geen eer onder rowers nie.

Die voornemens van God is aktief en seëvierend, selfs al lyk dit soos die doelwitte van aardse konings en boosheid. God werk altyd ten goede van die mensdom. (Romeine 28:8 en Nehemia 13:2.) Hierdie tekste is pilare van bemoediging wat onthou moet word in alle beproewinge en verdrukking.

Die laaste verse van hierdie hoofstuk (17:14-18) is ‘n opsomming van die boodskap van Openbaring.

Want God het dit op hulle harte gelê om sy bedoeling uit te voer, en om een doelwit voor oë te hê: om hulle koningskap aan die dier beskikbaar te stel, totdat God se woorde hulle volledige doel bereik het.  (17:17)

Hier is die skakel na die Audio op Spotify: