Bodemklippe

[Openbaring 9]

Alles wat God gemaak het, is goed. Die skepping is ‘n wonder wat elke dag bestudeer en waardeer moet word. Ons, die kinders van Adam, het nog nooit opgehou om die wonders te benoem en te kategoriseer.  Ons proses van benaming is wat ons wetenskap noem en dit is ‘n bron van ontsag en inspirasie vir enige kind van God.  

Die natuur is ‘n wonderlike en onuitputlike bron van lewe en stimulasie. Japannese navorsers het vasgestel dat ‘n daaglikse stap van net 15 minute tussen bome, moegheid kan verminder en geestesgesondheid aansienlik kan verbeter.

In die vorige hoofstukke het ons onder die indruk gekom van die natuur se deelname aan die oordeel oor sonde. Die natuur is ten volle gesinkroniseer met God en Sy plan en “wag” vir die openbaring van Sy volheid in die vernuwing van die aarde.

Want die ernstige verwagting van die skepping wag gretig  op die openbaring van die kinders van God. (Romeine 8:19).

Die laaste drie basuine word ingelei deur die frase: Ek het gekyk en ek het gehoor – die arend wat Johannes sien. (8:13)

Die goddelose word direk deur die laaste drie basuine geraak.  Dit is omdat hulle hulle nie in die eerste vier oordele bekeer het nie. Daar is ‘n geestelike intensifisering in die laaste drie basuine – en dit is direkte betrokkenheid van demone.  Dit is straf vir die verbreking van God se etiese en verbondspatrone wat tot voordeel van alle mense dien.

God vergelyk homself met ‘n arend van beskerming in Eksodus 19:4.  Die doel van die arend is duidelik: om mense na God te bring.

Julle het gesien wat Ek aan die Egiptenaars gedoen het, en hoe Ek julle op arendsvlerke gedra het en julle na My toe gebring het.

Dit is dieselfde met die drie ellendes wat die arend aan die einde van Hoofstuk 8 aangekondig het.

1Die vyfde engel het toe op sy trompet geblaas. Ek het ‘n ster gesien wat van die hemel af op die aarde geval het, en die sleutel van die skag na die onderaardse diepte is aan hom gegee. 2Hy het toe die skag na die onderaardse diepte oopgemaak, en daar het rook uit die skag uit opgestyg soos die rook van ‘n groot oond. Deur die skag se rook is die son verduister en het die lug donker geword.

3Toe het daar uit die rook sprinkane oor die aarde uitgeswerm. Aan hulle is dieselfde vermoë gegee as wat skerpioene op aarde het. 4Hulle is aangesê om nie die gras van die aarde, die plante en die bome kwaad aan te doen nie, maar net die mense wat nie die seël van God op hulle voorkoppe het nie. 5Hulle is nie toegelaat om die mense dood te maak nie, maar wel om hulle vyf maande lank te pynig. Die pyn wat hulle veroorsaak, is soos die pyn as ‘n skerpioen ‘n mens steek. 6In daardie tyd sal die mense die dood soek en dit nie vind nie; hulle sal verlang om te sterwe, maar die dood sal hulle ontwyk.

7Die sprinkane het gelyk soos perde wat regstaan vir oorlog. Op hulle koppe was daar iets soos krone wat gelyk het asof dit van goud is. Hulle gesigte was soos die gesigte van mense. 8Hulle het lang hare gehad soos vrouens se hare, en hulle tande was soos dié van leeus. 9Hulle borskaste was soos ysterharnasse. Die gedreun van hulle vlerke was soos die gedreun van baie strydwaens met perde wat opruk vir oorlog.

10Hulle het sterte met angels soos dié van skerpioene; en in hulle sterte is hulle vermoë om die mense vyf maande lank kwaad aan te doen. 11Hulle het die engel van die onderaardse diepte as koning oor hulle. Sy naam in Hebreeus is Abaddon, en in Grieks het hy die naam Apollion.

12Die eerste “Wee!” is verby. Kyk, daar kom nog twee hierna.

Die vyfde basuin word met verskriklike intensiteit in die hemel geblaas. Dit kondig iets buite die natuur aan – die demoniese. Die afgrond, die skag na die onderaardse diepte (reservoir van boosheid) word oopgemaak om bomenslike terreur vry te stel. 

In die antieke wêreld is sterre as lewende wesens beskou, goddelik van aard, maar hier word hulle as boos beskryf. Die gevalle engel is Lucifer, bekend as die môrester en die leier van aanbidding in die hemel.  Hy word geoordeel saam met die mense wat hy lei. (Jesaja 14:12-15).

Hy word die sleutel gegee – Christus het die sleutel tot gesag oor die put en kan dit gee vir die doeleindes van oordeel. (20:1-3). Die Lam het beheer oor Satan se ryk gehad.  Die heiliges moet hiervan bewus wees. Die skag (hel) kan aanval, maar in Christus het ons die gesag oor die afgrond. Daar is ‘n groot plan en doel met alles.

Die afgrond (skag na die onderaardse diepte) is beskou as die tussentydse plek van straf vir gevalle engele, valse profete, satan, alle demone en die dier – alles wat kwaad is. (Openbaring 9:1,2,11,11:7, 20:1, 20:3). Die laaste plek van straf is die poel van brandende vuur en swawel (Openbaring 20:10,20:14-15). Die afgrond was deel van die skeppingsverhaal. Dit is gesien as die oerwaters wat in Genesis 1:6-7 genoem word. 

Dit is die woonplek van God se vyande. (Amos 9:3, Jesaja 51:9, Psalm 74:13) Die gevangenes in die put is die ongehoorsame leërskare van die hemel. (Jesaja 24:21,22). Dit is ‘n plek van afgryse en skeiding van God en daarom chaoties. 

Rook beeld misleiding uit. Die Son (van geregtigheid) word verduister deur misleiding – dit is die daad van die verspreiding van oortuigings van dinge wat nie waar is nie, of nie die hele waarheid nie. Dit is ‘n konsep wat homself as waarheid voordoen. Die son van waarheid wat lig moet bring, word verduister deur die rook uit die put. Die atmosfeer word verander in onderdrukking en depressie. Dit is wanneer die “Son van Geregtigheid” skyn “met genesing in Sy strale” dat ons gered word van misleiding. (Maleagi 4:2).

Joël 2:10,31; 3:15 – Die verduistering van die son is ‘n teken van oordeel.  (Jesaja 13:10).

Oordeel wat voorheen tot die demoniese ryk beperk was, word uitgebrei na die aardse ryk.  Die oordeel is besig om groter te word. (12:7-12; 13:3-8; 16:10; 17:8)

Duisternis in die NT is ‘n simbool van geestelike blindheid. 

(Lukas 11:36; Johannes 1:5; 3:19-21; 8:12; 11:10; 12:35-36; Romeine 13:12; 2 Korintiërs 4:4; 1 Petrus 2:9; 1 Johannes 1:5).

Duidelike en wyse visie is nodig om misleiding aan die kaak te stel. Deur rook kan ‘n mens nie duidelik sien nie. Visie en asemhaling (lewe) word benadeel. Die openbaring van Jesus is waarheid en die asem van God is die Heilige Gees. 

Dit is die kernboodskap van Openbaring: Jesus as die koning van die hemel en van ons harte en die openbaring van waarheid en skoon lug om in te asem deur die inwoning van die Heilige Gees. Die Heilige Gees verander die atmosfeer waarin ons leef, ongeag ons omstandighede.

Die inval van sprinkane is ‘n simbool van vernietiging en word beskryf in Joël 1 en 2. Sprinkane bring hongersnood en vernietiging. Niks ontsnap die totale verwoesting van sprinkane. 

Mag is gegee – God het volle beheer oor die plae, net soos die plae van Egipte. 

Die kommentators stem saam dat Joël en Openbaring volgens die natuurlike eienskappe van sprinkane nie oordryf nie. Die verwoesting wat hulle veroorsaak, is ongelooflik. Alle gras, bas van bome en alle lewende plantmateriaal word weggestroop. ‘n Sprinkaan het die kop van ‘n perd, geïllustreer deur hul Duitse (Heupferd) en Italiaanse (cavaletta) name. In Hebreeus het hulle vyf name gehad:

• Gasam – skeerder – vernietig plantegroei
• arbeh – swermer – grootheid van die getalle
• caal’am – slukker of vernietiger
• Hargol – galopper – spoed
• tslatsal – kraker – klank

Hulle word losgemaak om mense aan te val sonder die seël van God op hulle voorkoppe, nie die plantegroei van die aarde nie. 

Die verskrikkinge is nie letterlik nie; demoniese foltering word beskryf. Demoniese sprinkane het die krag van skerpioene bygevoeg. Hulle maak seer met uiterste pyn, maar kan nie doodmaak nie. Die dood sal gesien word as ontsnapping, maar is nie beskikbaar nie. 

God alleen het mag oor dood en lewe.  Die verseëldes het beskerming teen die vyfde basuin.  Hulle het vertroue in hul eindbestemming en kan nie deur doodsdreigemente gepynig word nie – ly dus nie geestelik of sielkundig nie.  (Deuteronomium 28:61) Waansin, blindheid en verwarring van hart – die vloeke van ongehoorsaamheid. (28:28)

As ons om ons kyk, is die pyniging van die demoniese in ons samelewing boosaardig en genadeloos. Dikwels lyk die dood na die enigste manier om die pyn te ontsnap.

Vyf maande is die lewensduur van sprinkane. Dit is slegs ‘n beperkte tyd van vernietiging wat toegelaat word. Hulle word beskryf as iets wat uit ‘n wetenskapfiksie-fliek kom. Johannes sukkel om te beskryf wat hy sien.  

Sleutelwoorde:  soos en iets soos. Sy beskrywing is ‘n oordrywing van hul fisiologie.  (Joël 2:4-7 – vergelyk sprinkane met perde en manne wat gereed is vir die geveg.)

Hulle word beskryf met ‘n hele aantal beelde:

• Perde toegerus vir geveg – gereed vir ‘n geveg
• Goue krone – rykdom en luukse
• hare soos vroue – die owerspelige vrou wat die kerk in sonde lok, ietwat aantreklik soos alle kwaad. Hoere van antieke tye het hare gewys om te lok. Getroude vroue moes hul hare bedek om toewyding en getrouheid aan een man te toon.
• stert – om te steek en seer te maak van pyn en benoudheid. ‘n Skerpioen is die simbool van ondraaglike pyn – Lukas 10:19.
• koning wat in Hebreeus Abaddon (vernietiging) genoem word, en in Grieks Apollyon (vernietiger-koning) wat aan die doderyk gekoppel is (Job 26:6; 28:22; Psalm 88:11; Spreuke 15:11; 27:20)
• Tande soos tande van leeus – Joël 1:6
• Borsplate soos yster – (Job 39:19-20; Joël 2:4-5 – vlerke klink soos baie strydwaens)

In die angs van sonde sal die mense die dood wens, maar kan nie sterf nie. (Job 3:21, Jeremia 8:3).

Die afgryse neem toe in 9:13-21. 

Demoniese foltering is nie om te vernietig nie, maar om tot bekering te lei. Dit is slegs in die diepste duisternis en pyn dat sommige sal draai en die krag van verlossing en saligheid sal erken.

Die sprinkane vernietig en pynig, maar kan nie doodmaak nie. In Lukas 10:19 gee Christus ons mag oor alles.  Marteling is verwarring, wanhoop en ‘n doodswens.

Luister mooi: Ek het jou gesag gegee om op slange en skerpioene te trap, en [die vermoë om gesag uit te oefen] oor al die mag van die vyand (Satan); en niks sal jou skade berokken nie. [Amplified]

Slange en skerpioene is simbole van demoniese aktiwiteit. Dit is wat ons vandag om ons in die wêreld sien – hierdie huidige tyd. Dit is soos Paulus sê:

Julle het die weë van hierdie wêreld gevolg, beïnvloed deur hierdie huidige tyd, in ooreenstemming met die owerste van die mag van die lug (Satan), die ongelowiges, wat teen die voornemens van God stry. (Efesiërs 2:2 – direkte vertaling uit die Amplified Bible)

Eerste wee is verby – dit verwys na die visioene en nie die gebeure nie. (9:12)

13Toe het die sesde engel op sy trompet geblaas. Ek het ‘n stem tussen die vier horings van die goue altaar voor God gehoor. 14Die stem het vir die sesde engel, wat die trompet het, gesê: “Maak los die vier engele wat by die groot Eufraatrivier vasgemaak is.”

15Die vier engele wat gereed gehou is vir hierdie uur en dag en maand en jaar, is toe losgelaat om ‘n derde van die mensdom dood te maak. 16Die aantal perderuiters van hulle leërs was miljoene der miljoene en nog ‘n keer soveel. Ek het hulle getal gehoor. 17En in hierdie gesig het die perde en hulle ruiters só gelyk: hulle het vuurrooi, donkerblou en swaelgeel harnasse aangehad. Die perde se koppe was soos die koppe van leeus, en uit hulle bekke het daar vuur, rook en swael uitgekom. 18Deur hierdie drie plae, die vuur, die rook en die swael wat uit hulle bekke uitgekom het, is ‘n derde van die mensdom doodgemaak. 19Die perde se vermoë om skade te doen, is in hulle bekke en ook in hulle sterte; want hulle sterte is soos slange en het koppe, en daarmee pynig hulle die mense.

20Die ander mense, wat nie deur hierdie plae doodgemaak is nie, het hulle egter nie bekeer nie. Hulle het aangehou met die aanbidding van bose geeste en van afgode wat hulle self gemaak het van goud, silwer, koper, klip en hout, en wat nie kan sien of hoor of loop nie. 21Hulle het hulle ook nie daarvan bekeer om moord, towery, onsedelikheid en diefstal te pleeg nie.

Die stem van die vier horings van die goue altaar beeld goddelike misnoeë uit. Dit weerspieël die geluid van die geroep om geregtigheid van die martelare – (6:10) en dui aan dat die sondes van mense baie groot moes gewees het, toe die altaar, wat hulle heiligdom en beskerming was, hardop om wraak, of eerder regverdiging, geroep het. (Benson-kommentaar)  

Wraak impliseer ‘n aksie van geweld om te straf.  Regverdiging (vindication) is om die waarheid te ontbloot.  Die stem van die martelare roep God aan om die waarheid en egtheid van hulle geloof in hom te vertoon aan die ongelowiges, vervolgers en spotters.

Die getal vier staan vir volledigheid oor die hele aarde en horings staan vir krag en gesag.

Die vier engele wat by Eufraat gebind is, kan die vier sultans wees wat oos van die voormalige Romeinse Ryk rondom die elfde eeu gewoon het. Die Eufraatrivier was die grens van Israel en later die Romeinse Ryk met die res van Asië. Die engele kom dalk van die verre lande buite Israel. (Lande het engele – Daniël 10:13).

Gebind impliseer dat hulle in bedwang gehou is.  Moeilikheid het altyd uit die noorde in die omgewing van die Eufraat gekom.  Die Assiriese sowel as die Babiloniese magte wat eers Israel en toe Juda in ballingskap geneem het, het van daar af aangeval en dit word hier as ‘n simbool van aanval gebruik.

Die mees gevreesde krygers ter wêreld was die Parthiese berede soldate wat aan die ander kant van die Eufraat gewoon het. Hulle was uiters effektief om dood te maak. 

Jode was bekend met die konsep van engele wat straf uitvoer.

‘n Derde van die mensdom beeld ‘n beperking op die vernietiging uit – ‘n beduidende minderheid. 

As ons terugkyk in die geskiedenis, pas die val van die Turkse Ryk, regeer deur sultans, na die val van die Romeinse Ryk, gemaklik in hierdie beskrywing van die sesde basuin. Hulle heerskappy was “gebind” deur die rivier. Hulle het nooit na Israel of Europa uitgebrei nie, weens die sterk heerskappy van die kerk in Europa en die kruistogte na Jerusalem, maar het ‘n valse godsdiens in die ooste gevestig. 

Soos aangehaal uit Matthew Henry se kommentaar:

 Die sesde engel klink en hier lyk die mag van die Turke die onderwerp. Hulle tyd is beperk. Hulle is nie net in oorlog doodgemaak nie, maar het ‘n giftige en verderflike godsdiens gebring. Die antichristelike geslag het hulle nie onder hierdie verskriklike oordele bekeer nie. Leer uit hierdie sesde basuin dat God een vyand van die kerk ‘n marteling en ‘n plaag vir ‘n ander kan maak. Die afgodery in die oorblyfsels van die oosterse kerk en elders, en die sondes van belydende Christene, maak hierdie profesie en die vervulling daarvan meer wonderbaar. En die oplettende leser van die Skrif en die geskiedenis, kan sy geloof en hoop versterk deur gebeure, wat in ander opsigte sy hart met angs en sy oë met trane vul, terwyl hy sien dat mense wat hierdie plae ontvlug, nie berou het van hul bose werke nie, maar voortgaan met afgodery, goddeloosheid en wreedheid, totdat toorn tot die uiterste oor hulle kom. (Matthew Henry se bondige kommentaar – my beklemtoning)

Benson se kommentaar volg noukeurig die jare van die verowerings om die detail van hierdie profesie in die geskiedenis van die Turke en die Grieke te onderstreep. 

Uit hul monde – vuur, rook en swawel – noodlottige oordeel. (Genesis 19:24; Deuteronomium 29:23; 2 Samuel 22:9; Jesaja 34:9-10;  Esegiël 38:22).

Vuur uit die monde van die twee getuies in 11:5.  Vuur is simbolies van die Heilige Gees.  Ons voer oorlog teen die Bose met die getuienis van die werk van die Heilige Gees in ons lewens.  Ons geheiligde lewens is ‘n oordeel oor die ongelowige.

Die belangriker tema hier is dat boosheid onder beheer is – die konsep van beperking. Die teenwoordigheid van die kerk weerstaan boosheid. 

Jesus het ons gesag oor boosheid gegee, soos hierbo uit Lukas 10:17-19 aangehaal.  Ons hou die vernietiging op ‘n afstand en bring met ons wapenrusting in Christus die owerhede en magte van die duisternis tot ‘n val. Dit is ons ware roeping.

In die OT en Joodse geskrifte was skerpioene en slange metaforiese beelde vir valse lering. Sommige wil graag die instrumente van moderne oorlogvoering in hierdie gedeeltes lees.  Misleiding en geestelike duisternis is meer vernietigend as moderne oorlogvoering en bloedvergieting.

Die getal van die perde word uitgebeeld as iets wat nie getel kan word nie – twee keer tienduisend maal tienduisend, wat as tweehonderd miljoen bereken word, maar eerder simbolies as ‘n oorweldigende mag gesien moet word.

Die strydwaens van God is duisende, duisende der duisende;

Die Here is onder hulle soos Hy by Sinai was, in heiligheid.  (Psalm 68:17).

Hulle was gepantser in die kleure van vlamme; vuur en swawel het uit hulle mond gekom, altyd ‘n simbool van boosheid en vernietiging. Die perde het koppe soos leeus en sterte soos slange. Slangsterte maak seer en maak skade = geestelike pyniging.  

Krag in hulle mond – demoniese misleiding – valse lering wat legitimiteit verkry.  Misleiding lei tot afgodery. (Jesaja 6:10-12; 29:9-14; 63:17; Psalm 115:8; 135:18; Romeine 1:18-32; 2 Tessalonisense 2:9-12).

Die opeenhoping van metafore wat nie heeltemal konsekwent is nie, is nie met die doel om ‘n mooi sistematiese of logiese prentjie uit te beeld nie, maar om ‘n klem te plaas. [GK Beale]

Die openbaring van boosheid dien om die weg oop te maak vir bekering. Skade en seer moet na die Geneesheer gebring word. Sy genade is altyd beskikbaar, selfs vir bekering op die laaste oomblik en desperate pleidooie om genade.

So dikwels word God geblameer vir al die slegte dinge in die wêreld, sonder enige persoonlike kennis van Hom. Die goddeloosheid van afgodediens is so diep en bedrieglik dat afgodedienaars weier om berou te toon ten spyte van die oorweldigende bewyse van God se misnoeë met hulle. (Psalm 115:8; 135:18). 

Die ongelukkige uitwerking van droefheid en benoudheid is by sommige mense die verharding van hulle harte.

Die laaste verse van hierdie hoofstuk klink soos ‘n klaaglied uit die hemel, wat treur oor die ongeloof van die mense, terwyl die feite van aanbidding aan die demone en afgode van goud, silwer en brons wat nie kan sien, hoor of loop nie en die sondes van moorde, towery (dwelms en dronkenskap), seksuele onsedelikheid en roof – ‘n tipiese lys van afgodiese praktyke, genoem word.  Hierdie lys ego Daniël 5:4,23, maar sien ook: Psalm 115:4-7; 135:15-17; Deuteronomium 4:28.

Daar sal altyd diegene wees wat hulle nie bekeer nie.  Daar sal egter diegene wees wat hulle wel bekeer asook diegene wat hul geloof hernu nadat hulle afvallig geword het.  Vir sulkes staan die Koninkryk sterk en verwelkomend om te onderrig en te bemoedig. Jesus het die kompromitterende kerk gewaarsku en die oplossing gegee.  Deur die geskiedenis heen is die Kerk gereinig en versterk, genooi om berou te hê van dooie werke en terug te kom na die Kudde, die Koninkryk.

Ek dank God vir die besonderhede van die visioen wat my help om die oorweldigende boosheid in die wêreld vandag en die gevolge van vernietiging en siekte te verstaan. 

Wat ‘n voorreg om in die ryk van die Koninkryk op aarde te leef, om te weet dat daar ‘n beter lewe is waar my waarde as mens nie bepaal word deur my deelname aan die lewe van vernietiging nie. 

Ons, as kinders van God, leef in die skaduwee en beskerming van ons almagtige Vader en staan teen die verwoesting.

Kom ons sing die antieke Hooglied van Moses: (Eksodus 15)

“Ek sal vir die Here sing, want Hy het heerlik getriomfeer;

Die perd en sy ruiter het Hy in die see gegooi.

“Die Here is my krag en my lied,

En Hy het my redding geword;

Dit is my God, en ek sal Hom loof;

My Vader se God, en Ek sal Hom verhef.

Hier is die skakel na die Spotify Audio